FERMENTACIÓN Y SÍNTESIS MICROBIANA EN EL TRACTO DIGESTIVO DE ANIMALES HERBÍVOROS: Repercusión del tipo y características de la población microbiana, inducidos por la alimentación, sobre la eficiencia de la fermentación y la síntesis de proteína microbiana en el tracto digestivo (rumen e intestino grueso), con especial atención al desarrollo de métodos de estudio que actualmente limitan su cuantificación, y al conocimiento de los factores de variación. Estudio del efecto de diferentes hidratos de carbono sobre la actividad enzimática ruminal y la degradación de los polisacáridos estructurales de la paja, y de la utilidad de los derivados del metabolismo de las bases púricas como un índice de la producción microbiana, tanto en el rumen de vacuno y ovino como en el ciego del conejo. En el momento actual se pretenden aplicar marcadores genéticos y PCR a la identificación de poblaciones microbianas en el tracto digestivo para conocer sus implicaciones en los procesos fermentativos y su contribución al aporte de proteína al animal hospedador

ALTERNATIVAS DE PASTOREO EN ZONAS ÁRIDAS: En esta línea se intenta evaluar los recursos nutritivos de un sistema extensivo de producción ovina basado en el aprovechamiento en pastoreo de una alternativa de cultivos adaptada a condiciones áridas, como son la cebada, la alfalfa de secano y los atriplex. El trabajo se ha iniciado centrándose en el aprovechamiento del cultivo de cebada, y la metodología empleada incluye el estudio de la respuesta animal en función de la carga y biomasa disponible, y la estimación de la ingestión y la selección de la dieta utilizando los n-alcanos como marcadores o la metodología NIRS.